Guy — Alors écoute, ça fait drôle parce que, comme communicateur, tu es devant les gens presque tous les jours avec plus de 160 matchs par saison. C’est incroyable. On est content que tu sois là. Évidemment, j’ai oublié de dire : conférencier chez Formax et communicateur aguerri.

Avant qu’on commence notre segment « Ça nous intéresse », Marc, qu’est-ce qui se passe avec le baseball en ce moment? On dirait qu’il y a une recrudescence. Pourquoi ça arrive?

Marc — Écoute, c’est certain que ce que les Blue Jays ont fait dans les dernières années a beaucoup aidé. Je pense que c’est un ensemble de facteurs, mais c’est tellement le fun de revoir tous les jeunes retourner sur les terrains de baseball.

Pour vous donner une idée, dans les années 80, les belles années des Expos, on comptait autour de 46 000 joueurs de baseball au Québec. Souvent, on jouait au hockey l’hiver et au baseball l’été. Les compagnies avaient même leurs équipes. C’était extrêmement populaire.

Puis, il y a eu la grève de 1994, qui a fait énormément de mal aux Expos et au baseball en général, suivie du départ des Expos après la saison 2004. Vers 2005, on était tombé à environ 14 000 ou 15 000 jeunes joueurs. Les terrains avaient été transformés en terrains de soccer… c’était triste.

Mais à partir de 2006, tranquillement, de nouveaux programmes ont été mis en place pour inciter les jeunes à jouer. Les Blue Jays sont venus jouer des matchs préparatoires au Stade olympique, puis il y a eu leur succès en 2015 et 2016, avec Russell Martin notamment. Tout ça a contribué à ramener l’intérêt.

Aujourd’hui, on retrouve presque les mêmes chiffres qu’à l’époque. On approche les 45 000 joueurs. Et je ne parle même pas des adultes qui jouent à la balle-molle : ça augmente encore davantage.

Ce qui me surprend aussi, Guy, c’est la montée du baseball féminin. C’est extraordinaire. Il y a maintenant plus de 5 000 ou 6 000 filles qui jouent au baseball. Chez Baseball Québec, on trouve ça formidable de voir les filles embarquer autant dans ce sport. C’est très dynamique en ce moment.

Guy — Est-ce qu’on peut espérer voir éventuellement une ligue majeure féminine?

Marc — Il en existe déjà une qui va commencer cette année dans certaines villes aux États-Unis. Et ici aussi, ça progresse. Il y a l’Académie de baseball du Canada à Trois-Rivières pour les filles. Elles peuvent maintenant s’entraîner à haut niveau, et il existe également une équipe nationale féminine qui participe à des championnats du monde. Donc oui, il y a vraiment une place pour les filles au baseball. Et ça, je trouve ça extraordinaire.

Guy — Tant mieux! Bravo.

Alors maintenant, on va passer à « Ça nous intéresse », parce que les gens veulent apprendre à te connaître. Tu es natif de Québec. Parle-moi de ton enfance. Quel genre de petit gars étais-tu?

Marc — Écoute, premièrement, je suis le plus jeune d’une famille de quatre garçons. Donc, j’ai eu des frères qui m’ont montré autant le droit chemin que le moins droit!

On était une famille très sportive. Hockey l’hiver, baseball l’été : c’était notre routine. J’adorais le sport. Je n’étais pas le meilleur, mais j’aimais profondément ça.

J’étais aussi un grand rêveur. Pendant les Jeux olympiques de Montréal, j’étais très jeune et j’avais demandé à mon frère ce qu’il fallait faire pour participer aux Jeux. Il m’avait répondu : « Ce sont les meilleurs au monde. » Moi, je me voyais déjà défiler avec l’équipe canadienne à la cérémonie d’ouverture!

Puis les Nordiques sont arrivés dans la LNH. Alors moi, je voulais devenir joueur de hockey l’hiver, joueur de baseball l’été et participer aux Jeux olympiques! J’étais un rêveur.

Quand mes parents m’ont amené voir un match des Expos au Stade olympique pour la première fois, ça a été comme un rêve devenu réalité. Ça m’a énormément motivé à persévérer dans le sport.

Je n’étais pas exceptionnel, mais je travaillais fort et je ne lâchais pas. Vers 14 ou 15 ans, j’ai commencé à me démarquer un peu plus au baseball. On jouait constamment dehors : l’été au baseball, l’hiver au hockey dans la rue. Le sport m’a vraiment embarqué dans cette aventure qui m’a finalement amené au baseball professionnel.

Guy — Ça démontre à quel point rêver est important. Il y a tellement de gens — des artistes, des sportifs, des entrepreneurs — qui disent qu’ils se voyaient déjà faire ça quand ils étaient jeunes.

Mais si on sort un peu du baseball, dans tes loisirs, à part la famille, tu fais quoi?

Marc — J’ai trois garçons aujourd’hui, et les trois sont sportifs. Alors une petite sortie de golf avec eux, c’est toujours très apprécié.

J’ai aussi un pied-à-terre dans l’Ouest canadien, parce que mes fils sont allés dans une académie là-bas. Les randonnées en montagne sont devenues une vraie passion. Les Rocheuses, c’est une richesse incroyable.

Sinon, je suis quelqu’un qui aime beaucoup suivre l’actualité. Avec les podcasts, on peut apprendre énormément. Je suis un grand lecteur aussi.

Dernièrement, je m’intéresse particulièrement à l’anxiété chez les athlètes. On voit souvent les sportifs comme des gens sur un piédestal, mais ce sont des êtres humains qui vivent eux aussi des défis mentaux et émotionnels.

Guy — Justement, ça faisait partie de mes questions. Es-tu quelqu’un de stressé?

Marc — Comme athlète, il y a toujours un certain stress. Mais c’est surtout plus tard que j’ai commencé à vraiment comprendre l’anxiété. Ça a commencé avec un de mes fils qui en a vécu. Là, tu essaies de comprendre d’où ça vient, pourquoi ça arrive.

Puis tu vois des gens autour de toi tomber malades, et tu te mets à t’inquiéter toi aussi. Ça peut devenir un cercle vicieux.

Aujourd’hui, je comprends beaucoup mieux la réalité des jeunes athlètes. Moi, je ne vivais pas ça à 17 ou 18 ans, mais plusieurs jeunes le vivent maintenant. C’est quelque chose qu’il ne faut surtout pas négliger.

Guy — On en entend parler presque chaque jour maintenant. Mais la bonne nouvelle, c’est qu’on en parle plus ouvertement. On comprend davantage que ça peut toucher tout le monde à un moment ou un autre.

Guy — Et côté voyages, tu voyages beaucoup? Quel type de voyage tu fais et quel est ton plus beau voyage?

Marc — Ah oui! Quand on a un peu de temps et un peu de budget, c’est une priorité pour moi et mon épouse.

Comme j’ai deux garçons aux États-Unis et un dans l’Ouest canadien, ça nous fait déjà voyager beaucoup. Mais parmi mes plus beaux voyages, je dirais le sud de la France, notamment Nice, que j’ai adoré. Je suis aussi allé quelques fois en Asie. Et Hawaii, pour mes 50 ans, a été un voyage extrêmement marquant.

J’adore découvrir d’autres cultures. Je trouve ça fascinant. Et plus j’avance en âge, plus je réalise que voyager est une des plus belles richesses de la vie.

Guy — Oui, ça nous sort du quotidien et ça nous fait aussi réaliser qu’on est très bien ici.

Marc — Oui, on est très bien au Québec. Mais voyager permet aussi de remettre certaines choses en perspective.

Guy — Avant de conclure — parce que ça passe vite! — parle-nous un peu de tes conférences.

Marc — Le baseball, c’est un peu la vie. C’est un sport d’équipe, mais aussi très individuel. Quand tu arrives au bâton, tu es seul.

Tu dois te préparer toi-même, sinon ça affecte toute l’équipe. C’est un peu comme la vraie vie.

Au baseball, il y a trois buts à atteindre. Tu pars de la maison, puis tu essaies d’y revenir. Parfois, tu frappes un coup de circuit. D’autres fois, tu as besoin de l’aide de tes coéquipiers ou de ta famille pour avancer.

Je trouve que le baseball représente énormément la vie. Dans mes conférences, je parle des défis, de la préparation, du travail d’équipe, de la persévérance, tout en racontant mon parcours de petit gars de Québec qui rêvait des Jeux olympiques et du baseball professionnel.

Et finalement, j’ai participé aux Jeux olympiques de Séoul en 1988 comme athlète olympique. J’ai joué au baseball professionnel avec des joueurs comme Gary Carter et Tim Raines. Tout ça fait partie de l’histoire que je raconte.

Guy — Et je confirme, pour t’avoir entendu, que c’est extrêmement intéressant. Tu as raison : le baseball, c’est un peu comme la vie.

Alors, merci beaucoup de ta participation aujourd’hui. On se croise bientôt.

Salutations à tous les auditeurs, spectateurs, téléspectateurs, gens sur YouTube… bref, à bientôt tout le monde et à la prochaine!